כבר בגיל קטן, עם המעקב ההורי אחר התפתחות הילד (הליכה, הצבעה, דיבור ועוד), ניתן להבין אם הילד מתפתח בצורה תקינה או שמצבו מחייב איבחון לגילוי בעיות התפתחויות עמוקות, אוטיזם או פיגור. ככל שהאיבחון מוקדם יותר ומדוייק יותר, כך ניתן לעזור לילד להתפתח נכון ולהפוך להיות תקשורתי ומתפקד ברמה גבוהה יותר.
שיטת הטיפול ההתנהגותית (ABA) מיועדת בעיקר לטיפול בילדים החווים עיכוב התפתחותי ו/או נמצאים על הספקטרום האוטיסטי. כמעט שני שליש מילדים ייחודיים אלו מתמודדים עם קשים רבים של תקשורת, יכולת הבעה וביטוי, השתלבות חברתית ובעיות התנהגות שונות ומורכבות מאוד. לעיתים נדירות יותר הקשיים מתבטאים גם בבעיות שכליות הגרמות לעיכוב, אבל בחלק לא קטן של המקרים עזרה בבנייה של יכולות הבעה ותקשורת, תוך שיטות של ריפוי בעיסוק ושיטות נוספות; יכולה לעשות שינוי משמעותי בחייהם של הילדים וביכולתם להשתלב בחברה כאנשים מוצלחים ומועילים לעצמם ולאחרים.
עיכוב התפתחותי יכול להתבטא גם בהפרעה של קשב וריכוז, שדורשת איבחון מוקדם וטיפול צמוד. בין הילדים על הספקטרום האוטיסטי יש מגוון רחב של רמות פגיעה, החל מילדים עם הפרעות משמעותיות ועד לילדים עם אוטיזם בתיפקוד גבוה, שעם עזרה נכונה יכולים לתפקד ברמות שקרובות לתיפקוד של ילדים ללא הפרעות התפתחויות או אוטיזם.
שיטת הטיפול ההתנהגותית משלבת הכשרה בניתוח התנהגותי; למידת הבסיס היוצר מצבים של אוטיזם, פיגור או עיכוב התפתחותי; למידת ההתפתחות של שפה ותקשורת (כולל ממש לקות דיבור); שיכלול שיטות משחק; וויסות חושי; פיתוח יוזמות; תהליכי הערכה לזיהוי חוזקות ויכולות של המטופל; עקרונות להגברת ההתנהגות באמצעות חיזוק חיובי וחיזוק שלילי; שיטות משפחתית, תוך פיתוח רגישות, שיתוף ותמיכה לילד; יכולת ניתוח וביטוי בכתב של מטרות המתאימות ספציפית לכל ילד; וכיצד ניתן ליישם דרכים אלו ואחרות כדי להקל על כל אחד מהילדים המיוחדים הללו. השיטה מאפשרת (לאחר איבחון נכון) לבנות לכל מטופל תוכנית שיפור ושיקום המתאימה בדיוק לצרכיו ומצבו האישי. רוב תוכניות הלימוד הטובות משלבות גם התנסות מעשית.
ההכשרות השונות מיועדות למי שרוצים להיות מטפלים התנהגותיים (בין אם יש או אין להם ניסיון קודם בשיטות שונות של טיפול). לפעמים גם ההורים עצמם של ילדים לוקחים קורסים כדי ללמוד איך להתנהל נכון עם הילדים המורכבים שלהם, בלי קשר להיות מטופלים במסגרות שונות. המטפלים עצמם הופכים להיות דמויות מפתח בחייהם של הילדים ובטיפול לטווח ארוך יכולים להיות ממש חלק מהמשפחה העוטפת של ילדים אלו.
למכללת תרפיית המימדים יש הכשרות רבות היכולות לעזור בטיפול ושיקום ילדים בעלי בעיות התתפתחות או אוטיזם, בין השאר בעזרת קורסים מגוונים כמו קינסולוגיה – תורת תנועה המחברת בין איבחון תנועות שריר למצבו הבריאותי והנפשי של הילד, בשילוב עקרונות השיטה הרב מימדית.
